50 Pemain Berebut 23 Tempat

Mediasuarapublik – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa karakter menjadi aspek utama dalam menentukan 23 pemain yang akan dibawa ke Piala AFF 2026. Menurutnya, kemampuan teknis saja tidak cukup tanpa mentalitas kuat untuk menghadapi tekanan selama turnamen.

“Pekan ini tentu, hal pertama, selalu tentang karakter. Apakah para pemain memiliki karakter yang tepat untuk mendobrak ketika mereka lelah secara mental dan emosional,” kata Herdman.

Ia menjelaskan, seluruh pemain telah menjalani rangkaian latihan intensif selama pemusatan latihan (TC) di Bali. Kini, para pemain dituntut menunjukkan performa terbaik untuk meyakinkan tim pelatih.

“Mereka telah berlatih setiap hari pada pekan ini. Kami berhasil melaluinya. Namun, hari ini penting. Mereka harus mengeluarkan kemampuan terbaiknya,” ucapnya.

Saat ini, skuad Garuda dihuni 50 pemain yang mengikuti TC. Dari jumlah tersebut, Herdman hanya akan memilih 23 pemain untuk memperkuat Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026.

Mantan pelatih Timnas Kanada itu mengakui proses seleksi bukan perkara mudah karena seluruh pemain dinilainya memiliki kualitas yang layak membela Merah Putih.

“Saya hanya bisa mengambil 23 pemain. Saya ingin mengambil setiap pemain pada pekan ini. Karena dari perspektif karakter, hal itu ada di sana. Itulah yang akan saya nilai sekarang.”

“Menepi dari laga uji coba ini dan membuat beberapa keputusan sulit. Yang bisa saya katakan adalah kami memiliki tim yang sangat bagus di sini. Akan sulit untuk melepas siapapun,” ujar pria asal Inggris tersebut.

Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura.

Timnas Indonesia akan mengawali perjuangannya dengan menghadapi Kamboja pada 27 Juli, kemudian melawan Timor Leste pada 31 Juli.

Pada turnamen kali ini, Herdman dibebani target membawa Indonesia meraih gelar juara. Sejak kejuaraan tersebut pertama kali digelar pada 1996, Tim Merah Putih belum pernah berhasil menjadi kampiun. [Red]